A kínai-amerikai kapcsolatok javulásának jeleként két óriáspanda érkezett az Egyesült Államokba. A hároméves Pao Li és Qing Pao, a washingtoni Smithsonian Nemzeti Állatkert új lakói kedden landoltak a virginiai Dulles nemzetközi repülőtéren. Ezt a ritka diplomáciai gesztust nagyon várják, különösen azután, hogy az Egyesült Államok az elmúlt években a pandák többségét visszaküldte Kínának – jelentette az Al Jazeera.
A két új panda érkezése jelentős mérföldkő, hiszen tavaly novemberben az állatkert utolsó három pandája visszatért Kínába. Sokáig úgy tűnt, hogy az Egyesült Államok és Kína közötti növekvő feszültség miatt nem érkeznek új állatok, de Hszi Csin-ping kínai elnök megígérte, hogy küld egy „barátság nagykövetet”. Az óriáspandák egykor Washington egyik szimbóluma volt, és visszatérésük pozitív hatással lehet a város idegenforgalmára. Elliott L. Ferguson II, a Destination DC elnök-vezérigazgatója szerint
A visszatérésükhöz kapcsolódó érdeklődés és izgalom közvetlenül az egész város hasznára válik, mivel további érdeklődést és látogatókat vonz a szállodákba, éttermekbe és egyéb látnivalókba.
A Nemzeti Állatkert készen áll az új lakók fogadására: megújult a panda élőhelye, új terráriumok és bambuszrácsok létesültek. Ezekkel az állatokkal azonban még nem találkozhatnak a látogatók, mert egy hónapos karanténon és akklimatizációs időszakon kell átesni.
A „pandadiplomácia” hosszú múltra tekint vissza: 1972-ben, Richard Nixon történelmi kínai látogatása után az első pandák ajándékba érkeztek Washingtonba. Azóta számos 10 éves együttműködési megállapodást írtak alá a két ország között.
Liu Pengyu, a kínai nagykövetség szóvivője hangsúlyozta:
Reméljük, hogy a panda érkezése új lendületet ad a Kína és az Egyesült Államok közötti eszmecserének, és hozzájárul a szélesebb körű kétoldalú kapcsolat stabilizálásához.
A pandák helyzete az elmúlt években javult. A Természetvédelmi Világalap (WWF) adatai szerint. 2014-ben körülbelül 1860 óriáspanda élt vadon, ami 17%-os növekedés az előző évtizedhez képest. Ennek eredményeként 2021-ben a kínai természetvédők átsorolták a fajt veszélyeztetettről sebezhetővé.
