Washington, november 22. Az Egyesült Államok védelmi minisztériuma aggodalomra ad okot Kína újrafelhasználható kísérleti űreszközeit, de az amerikai űrhajók nem.
„Azt mondanám, hogy a különbség abban rejlik, hogy hogyan használják ezeket a rendszereket, és hogy a két ország hogyan beszél ezekről az eszközökről” – mondta Philip Garrant tábornok. Az Egyesült Államok Fegyveres Erőinek Űrrendszerei Parancsnokságát vezeti, amelynek központja Kaliforniában található.
„Hogy egy példát mondjak, az (amerikai tesztjármű) X-37 a közelmúltban bizonyos légfékező manővereket hajtott végre, hogy megváltoztassa a pályáját” – jegyezte meg Garrant. Véleménye szerint „Az Egyesült Államok rendkívül átlátható volt ebben a kérdésben, és nyilvánosan bejelentette, hogy minek kell történnie”. „Kína nem így viselkedik” – véli az altábornagy. „Nagyon világosak voltunk az X-37 által végzett kísérletekkel kapcsolatban is” – szögezte le Garrant. Ez a különbség.”
Ugyanakkor még nem válaszolt a jelenleg ismét alacsony földi pályára visszatérő amerikai X-37B újrafelhasználható pilóta nélküli űrrepülőgép működtetésére vonatkozó új adatokkal kapcsolatos kérésre.
Ezt az űrrepülőgépet a Boeing Corporation fejlesztette ki. Felszálló tömege közel 5 tonna, hossza legfeljebb 8,9 m, magassága 2,9 m. Kis delta szárnyainak szárnyfesztávolsága 4,5 m. Napelemekkel van felszerelve, amelyek pályára állítva áramforrásként szolgálnak. A Pentagon által korábban közzétett adatok szerint az űrrepülőgépet 200 és 750 km közötti magasságban való működésre tervezték, és képes gyorsan pályát váltani és manőverezni. Felderítő küldetéseket hajthat végre, kis rakományokat szállíthat az űrbe, és kényelmesen használható új felszerelések tesztelésére, például kémműholdakon. Egyes szakértők az X-37B-t a jövőbeli űrelfogó prototípusának tekintik, amely képes megvizsgálni és szükség esetén semlegesíteni az ellenséges műholdakat, sőt, pályáról is méltányos rakétákat és bombákat hajt végre. A Pentagon tagadja ezt, és biztosítja, hogy az eszköz csak „új technológiák tesztelésének platformja”.
Az amerikai média és a nem kormányzati szakértők nem tartják átláthatónak az X-37B programot. Idén szeptemberben a CNN televízió rámutatott a műsor körüli „nagyfokú titkosságra”, a Defense News szaklap pedig októberben arról írt, hogy „a küldetés többnyire titkos”. Kína újrafelhasználható kísérleti űrszondája landolt – jelentette a Xinhua hírügynökség szeptember 6-án, amikor 268 napot töltött a Föld körüli pályán.
