A NASA új műholdprogramja segítségével a tudósok példátlan részletességgel térképezték fel a világ óceán fenekét. 2022 decemberében indították útjára a Francia Nemzeti Űrkutatási Központtal. Az új adatok segítenek a kontinensek közötti határvonalak tanulmányozásában, és korábban ismeretlen víz alatti dombok és vulkánok megtalálásában.
A 8 km-es felbontás segít a tudósoknak tisztább képet kapni a tengerfenékről mindössze egy év alatt, mint a hajók és elavult műholdak által 30 éven át gyűjtött adatok. A víz alatti objektumok megtalálásához műholdak mérték az óceán felszínének magasságát. Szabad szemmel nézve simának tűnik. De valójában a dombok és vulkánok fölé emelkedik a víz. Ezért a tengerszint-emelkedés változásai azt jelzik, hogy mi van mélyen a felszín alatt.
A kutatócsoport a tengerfenék három típusára összpontosított: mélytengeri halmokra, tengeri hegyekre és kontinentális peremekre. A mélységi dombok viszonylag alacsony, párhuzamos dombok, amelyek a tektonikus lemezek mozgása során keletkeznek. A tudósok minden dombot feltérképeztek, és azonosították azokat a helyeket, ahol a gerincek iránya megváltozott. Ez azt jelenti, hogy a Föld történetének egy bizonyos pontján az őket alkotó tektonikus lemezek mozgásirányt változtattak.
A csapat a varratokat is tesztelte. Befolyásolják az óceáni áramlatokat, és a biológiai sokféleség hotspotjaiként szolgálnak. A régebbi műholdak csak a legmagasabb hegyeket tudták megtalálni. Az új kutatások több ezer kis képződményt azonosítottak, amelyek magassága nem éri el az ezer métert.
Az új adatok segítségével a csapat pontosabb térképeket készíthet a tektonikus határokról és a part menti területek közelében lévő óceáni áramlatokról. Ez viszont fontos az összes óceáni ökoszisztéma működésének mélyebb megértéséhez – írja a Live Science.
Korábban „hófehér csővárost” találtak a Holt-tenger fenekén. Az ilyen formációkat „fehér dohányosoknak” nevezik. A tudósok úgy vélik, hogy meg tudják jelölni a jövőbeli víznyelők helyét. A csövek füstfelhőknek tűnő folyadékot lövellnek ki. Ez a grente víz, kevésbé sós és sűrűbb, mint a környező víz.
