A trópusi erdőket gyakran nagyon fontos szén-elnyelőként ismerik el, amelyek nagy mennyiségű üvegházhatású gázt kötnek meg. Egyes tanulmányok szerint a légkör szén-dioxid-koncentrációjának növekedése serkentheti az erdőnövekedést, így a fák több „üzemanyagot” biztosítanak a fotoszintézishez.
A legújabb kutatások azonban kimutatták, hogy az extrém és magas hőmérséklet
fák pusztulásához vezettek, és Ausztrália trópusi erdei a szén-dioxid-kibocsátás nettó forrásává váltak.
„Ez az első elemzés, amely kimutatja, hogy ez az őserdőkben történik, és ez már évek óta tart” – mondta Patrick Meir, a tanulmány vezető szerzője.
A kutatók mintegy 50 év statisztikai adatait vizsgálták meg, amelyek a trópusi erdők növekedését dokumentálják Queensland államban. Azt találták 2000 körül az elhalt erdők pusztítása miatt a szén-dioxid-kibocsátás meghaladta a növekvő törzsekben és ágakban felvett és tárolt szén-dioxid mennyiségét.
Klímamodellezés segítségével kimutatták, hogy ennek a helyzetnek az oka az éghajlatváltozás okozta szélsőséges hőmérsékletek, ezeknek a légkör páratartalmára és a szárazságra gyakorolt hatása. A klímaváltozás miatt ebben a jelenségben az egyre intenzívebbé váló tornádók is szerepet játszanak.
Ez az eredmény hasonló az Amazonas régióban végzett kutatás eredményeihez, és azt mutatja
A fák fokozatos pusztulása gyengíti az erdő szén-dioxid raktározási képességét
– mondta David Bauman, a Nemzeti Fejlesztéskutató Intézet (INRD) kutatója, a tanulmány másik szerzője.
Kutatások szerint Más trópusi kényszerek hasonló változékonyságot mutathatnakde a szerzők szerint ennek bizonyításához több adatra van szükség.
Annak ellenére, hogy Ausztrália egyre sebezhetőbb az éghajlatváltozással szemben, Ausztrália továbbra is a világ egyik legnagyobb szénexportőre, és továbbra is jelentős pénzügyi támogatást nyújt a fosszilis tüzelőanyagok felhasználásához. A Világbank adatai szerint
itt a legmagasabb az egy főre jutó szén-dioxid-kibocsátás a világon.
